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25/10/2009 - WRC - GRANDE-BRETAGNE - JOUR 3
Victoire et sixième titre mondial pour Loeb
La dernière journée du Rallye de Grande-Bretagne a été riche en émotions pour le Citroën Total WRT. Leaders
depuis le départ, Sébastien Loeb et Daniel Elena n’ont vu la course basculer en leur faveur que dans
l’avant-dernière spéciale. Décrochant sa 54e victoire mondiale, le duo franco-monégasque remporte un sixième
titre de Champion du Monde consécutif.
Plus courte que les deux premières, la troisième journée du Rallye de Grande-Bretagne n’en constituait pas moins un
véritable défi pour les équipages. En effet, les concurrents devaient enchaîner deux passages dans les spéciales de
Port Talbot et Rheola, soit près de 80 kilomètres sans assistance.
Malgré ses 30’’ d’avance sur Mikko Hirvonen, Sébastien Loeb savait qu’il ne pouvait pas se relâcher lors de cette étape
décisive. Dans Port Talbot 1 (ES13), le quintuple Champion du Monde concédait huit dixièmes à son rival : « Le chrono
n’est pas mauvais, mais j’ai senti une baisse de puissance peu après le départ de la spéciale. J’espère que ce n’est pas
trop grave… »
Après quelques coups de téléphone, les ingénieurs de Citroën Racing diagnostiquaient un problème de ‘fresh air’, un
dispositif optimisant les performances du turbo. Dans l’ES14 (Rheola 1), Seb lâchait 11’’ d’un coup : « Cette spéciale
était plus sinueuse et notre problème est assez handicapant dans ces conditions. Il nous reste maintenant 18’’2
d’avance, il va falloir tout donner. »
La course basculait une nouvelle fois dans l’ES15, quand Mikko Hirvonen perdait plus d’une minute après s’être arrêté
pour refermer son capot ! « C’est un grand bol d’air, mais il reste une spéciale difficile à disputer », soulignait Sébastien.
Dans le même temps, Dani Sordo revenait à 9/10e de la deuxième place !
Chaque membre du Citroën Total World Rally Team retenait son souffle pendant la dernière spéciale. Sébastien et
Daniel assuraiant pour aller cueillir la 54e victoire et le 6e titre de leur incroyable palmarès. Pendant ce temps, Dani et
Marc tentaient de ravir la place de dauphin à Mikko Hirvonen. Mais le Finlandais se montrait plus rapide d’un dixième et
il conservait finalement l’avantage.
De retour à Cardiff, les congratulations entre les équipages et les membres de l’équipe étaient longues et
particulièrement chaleureuses. « Il y avait beaucoup de pression jusqu’à l’arrivée de ce rallye », déclarait Sébastien
Loeb à une forêt de micros. « Nous avons connu un bon début de saison, puis rencontré quelques galères et nous
avons réussi à nous remettre en selle juste avant ce rallye. Finalement nous remportons le titre sur le fil, dans
l’avant-dernière spéciale. Mikko n’a rien lâché et j’ai vraiment attaqué jusqu'au bout. Ce n’est jamais facile de comparer
des titres entre eux, mais je pense que c’est le plus beau au niveau de la bagarre sportive. Quand on peut gagner le
titre à trois rallyes de la fin, la pression n’est pas la même car on se dit qu’on a d’autres chances d’y arriver. Là, c’était le
dernier rallye et il ne fallait pas se rater. Tout le monde attendait que nous gagnions, mais je peux vous dire que rien
n’était fait jusqu’à l’arrivée. C’est pour cela que ce titre est aussi émouvant pour nous. »
Communiqué de presse Citroën Racing
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